Slunce umožňuje život na zemi, ale může mít také škodlivé účinky - zejména bez dostatečné ochrany.
Okamžitá pigmentace
Jedná se o první rychlé zbarvení pokožky známé jako "okamžitá pigmentace" nebo-li zbarvení, které se objeví krátce během vystavení pokožky slunci a během dvou hodin se opět vytrácí. Způsobuje ho UVA záření a viditelné světelné paprsky. Tato okamžitá pigmentace nechrání před spálením pokožky.
Přetrvávající pigmentové ztmavnutí
Známé jako PPD (Persistent Pigment Darkening) se vytváří během delšího vystavení slunečním paprskům a vydrží déle. Samo o sobě však není ochranou.
Popálení
Pokud se rozhodnete nechránit svou pokožku speciálními přípravky proti UV záření, začne toto záření pronikat do vrstev kůže, případně do podkožních krevních cév kde mohou způsobovat odvodňování a tím způsobovat zarudnutí a popálení. První popálení se obvykle projeví po 2 až 6 hodinách od vystavení slunci a největší intenzity dosahuje po 24 až 36 hodinách. Postupně vymizí po 3 až 6 dnech.
Opálení (zpožděná pigmentace)
Opálení se dostavuje po 3 až 5 dnech vystavení slunci, kdy začínají melanocyty - speciální kožní buňky - vylučovat melanin, který způsobuje přirozený pigment. Melanin se začne slučovat s okolními buňkami, keranocyty, které jsou převládajícími buňkami v horní vrstvě pokožky, epidermis. Na rozdíl od okamžité pigmentace, je pomáhá tento přirozený systém chránit tělo před UV zářením. Opálení vydrží déle a ustupuje postupně. Je však za potřebí si uvědomit, že i lidé s vytvořeným opálením se musí dále chránit, protože přirozený systém ochrany těla není dostatečně odolný vůči UV záření.
Stárnutí kůže
Slunce hraje hlavní roli v procesu stárnutí kůže. Až 90% všech viditelných znaků stárnutí kůže lze přičíst škodlivým účinkům slunečního záření.
Rakovina kůže (zhoubný melanom)
Má se za to, že rakovina kůže, nebo-li zhoubný melanom je způsobena poškozením DNA struktury kožních buněk, které jsou vystaveny slunečnímu záření. Pouze 5% karcinomů kůže jsou v takových oblastech, které nebyly přímo vystavovány slunci. Poškození DNA struktury kožních buněk může vést k rozšíření degenerovaných buněk, ze kterých se může časem rozvinout rakovina. V rámci Evropy je mnohem větší výskyt rakoviny kůže u obyvatel severnějších oblastí kde má kůže těchto lidí méně přirozeného pigmentu.
Alergie na slunce
Nejběžnějším typem je sluncem vyvolaná nezhoubná lehká letní vyrážka (BSLE - Benign Summer Light Eruption). Nejčastější je u mladých žen kdy se BSLR projevuje jako malé svědivé pupínky na krku, horní části hrudníku a zadní části předloktí. Tyto projevy se obvykle objeví během několika hodin na slunci a zmizí po několika dnech.